ВИЧ-инфекция - медленно прогрессирующее инфекционное заболевание, возникающее вследствие заражения вирусом иммунодефицита человека. Заболевание поражает иммунную систему, в результате чего организм становится высоко восприимчив к различным вторичным инфекциям (которые ранее не могли вызвать заболевание (оппортунистические инфекции)) и злокачественным опухолям, приводящим в конечном итоге больного к гибели. СПИД (синдром приобретенного иммунного дефицита) - конечная или терминальная стадия заболевания. Источник заражения - человек, инфицированный вирусом, - вирусоноситель или больной СПИД. Вирусоносители часто считают себя здоровыми, не подозревая о том, что инфицированы, так как в течение нескольких лет у них могут отсутствовать признаки болезни. Заражение может произойти: 1. При половом контакте, даже если он был единственным. Риск заражения возрастает у людей: имеющих многочисленные половые связи, особенно случайные или с малознакомыми партнерами; уже болеющих венерическими заболеваниями, что облегчает проникновение ВИЧ. 2. При переливании зараженной крови или через загрязненные кровью инструменты, при инъекциях, что характерно для наркоманов, употребляющих наркотики внутривенно. 3. Возможна передача вируса от матери ребенку во время беременности и родов. ВИЧ не передается: через пищу, воду, бытовым путем - при пользовании общей ванной, туалетом, посудой; не отмечено ни одного случая в мире заражения при уходе за ВИЧ-инфицированными и больными СПИД; невозможна передача этого вируса комарами, слепнями и другими кровососущими насекомыми.