Сенсорные игры нужны для того, чтобы показать ребёнку и разделить с ним радость по поводу переживания сенсорных ощущений: зрительных, слуховых, тактильных, двигательных, обонятельных и вкусовых.
Эти игры помогают установить контакт с ребёнком — самое главное, что поможет сделать ему в дальнейшем шаг от игр-манипуляций к игре со сверстниками.
Любой ребёнок в своем развитии проходит этап манипулирования предметами.
Он увлекается миром вещей, а именно, их сенсорными свойствами: предметы вокруг пробуются на вкус, малышу интересно, как они пахнут, какие на ощупь, а вовсе не то, для чего эти предметы предназначены.
В норме дети быстро переходят к следующему этапу развития, когда на передний план выходит мир социальных отношений. Тогда появляется сюжетно-ролевая игра, а предметы приобретают конкретные функции, а потом и вовсе наделяются новыми, игровыми смыслами: например, камушек становится «печеньем» для Мишки, а следом — деталью домика, а дальше ребенок «превращает» камушек в зверька, приклеив к нему глаза и нос. Не всегда, однако, ребёнок способен самостоятельно перейти к такой игре, зачастую необходима помощь взрослого и коррекционная работа.
Со стороны подобные игры могут показаться странными, бессмысленными и примитивными, однако, они дарят малышу переживание удовольствия, а взрослый поможет разделить с ним эти переживания, присоединиться к ним. Кроме того, в процессе таких игр ребёнок получает новую сенсорную информацию (а значит, развивается), а взрослый постепенно может вносить в такую игру элементы сюжета.